Azuchi

Azuchi (安土 / 垜) désigne le support tendre sur lequel sont placées les mato et qui sert également à arrêter les flèches qui les rateraient.

Étymologie

Azuchi peut s’écrire de deux façons. La première emploie deux kanji : le premier est (安) yasui / AN « calme, tranquillité, sécurité », tandis que le second est (土) tsuchi / DÔ « terre, sol ». Littéralement, « (butte de) terre de sécurité ». Cette graphie est la même que celle du château d’Azuchi qui donne son nom à la période Azuchi-Momoyama (安土桃山), de 1573 à 1603. La seconde graphie consiste en un seul kanji habituellement tsumikasareru / DA (垜) et qui signifie simplement « tas (de terre), talus ».

Composition et disposition

Comme l’indique son étymologie, l' azuchi est à l’origine un glacis de terre et de sable érigé dans le fond d’un édicule, le matoba. Ses dimensions sont déterminées par la taille du dôjô lui-même et il en dépendra le nombre maximum de mato en fonction de leur écartement, 1,80 m habituellement. En hauteur, l' azuchi s’élève entre 1,30 et 1,80 m, pour une profondeur à sa base mesurant 1 et 1,50 m. Il forme alors une pente inclinée d’environ 30-35° .

Entretien

Du fait de sa composition, l' azuchi est très résilient mais nécessite un minimum d’entretien pour conserver un aspect propre et intègre. Cet entretien se limite à deux pratiques principales : - L’humidification régulière du sable afin de conserver ses propriétés plastiques et éviter qu’il ne s’effondre. - Le ravalement au moyen de taloches pour remonter le sable qui, inévitablement, tombe ou coule du fait de l’usage. À ces pratiques, il faut tenir un nettoyage plus trivial visant à retirer les déchets végétaux voire animaux susceptibles de se déposer dessus. Il faut également tenir compte de l’entretien des flèches qui se plantent dans l' azuchi et qui, lors de yatori, conserveront malgré un peu de sable sur le fût et la pointe. Il convient alors d’essuyer les flèches avec un chiffon sec avant de rentrer dans le dôjô et de les remettre dans un yatate. Notez le cas particulier du yawatashi durant lequel le daini kaizoe doit se rendre à l' azuchi avec un petit chiffon plié dans son obi. Lors du retrait de chaque flèche, il convient alors de nettoyer discrètement la pointe avant de se relever pour aller poser la flèche sur le yatate.